Demystified: สัตว์บินได้ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก – Quetzalcatlus

เมื่อพูดถึงสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใครๆ ก็รู้ว่ามันคือวาฬสีน้ำเงิน แต่สัตว์ที่บินได้ที่ใหญ่ที่สุดล่ะ?ลองนึกภาพสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและน่าประทับใจกว่านี้ที่สัญจรไปมาในหนองน้ำเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน นั่นคือเทอโรซอร์สูงเกือบ 4 เมตรที่รู้จักกันในชื่อ Quetzalcatlus ซึ่งอยู่ในวงศ์ Azhdarchidaeปีกของมันยาวได้ถึง 12 เมตร และยังมีปากที่ยาวถึงสามเมตรมันมีน้ำหนักครึ่งตันใช่ Quetzalcatlus เป็นสัตว์บินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ชื่อสกุลของเควตซัลแคตลัสมาจาก Quetzalcoatl เทพเจ้าอสรพิษขนนกในอารยธรรมแอซเท็ก

Quetzalcatlus เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากในเวลานั้นโดยพื้นฐานแล้ว Tyrannosaurus Rex วัยเยาว์ไม่มีการต่อต้านเลยเมื่อเผชิญหน้ากับ Quetzalcatlusพวกเขามีการเผาผลาญที่รวดเร็วและจำเป็นต้องกินเป็นประจำเนื่องจากร่างกายของมันมีความคล่องตัว มันจึงต้องการโปรตีนจำนวนมากเพื่อเป็นพลังงานTyrannosaurus rex ขนาดเล็กที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 300 ปอนด์สามารถถือเป็นอาหารได้เทอโรซอร์เรียตัวนี้มีปีกขนาดใหญ่ด้วย ซึ่งทำให้มันเหมาะสำหรับการร่อนในระยะไกล

ฟอสซิล Quetzalcatlus ตัวแรกถูกค้นพบในอุทยานแห่งชาติ Big Bend ในเท็กซัสในปี 1971 โดย Douglas A. Lawsonตัวอย่างนี้มีปีกบางส่วน (ประกอบด้วยส่วนหน้าที่มีนิ้วที่สี่ยื่นออกมา) ซึ่งคาดว่าปีกกว้างเกิน 10 เมตรเทอโรซอร์เรียเป็นสัตว์ชนิดแรกที่วิวัฒนาการความสามารถในการบินไล่ตามแมลงได้อย่างทรงพลังQuetzalcatlus มีกระดูกอกขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่ยึดกล้ามเนื้อสำหรับบิน ซึ่งใหญ่กว่ากล้ามเนื้อของนกและค้างคาวมากดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาเป็น "นักบิน" ที่ดีมาก

ขีดจำกัดสูงสุดของปีกนกเควตซัลแคตลัสยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ และยังจุดประกายให้ถกเถียงกันถึงขีดจำกัดสูงสุดของโครงสร้างการบินของสัตว์อีกด้วย

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับวิถีชีวิตของ Quetzalcatlusเนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนคอยาวและกรามยาวไม่มีฟัน มันจึงอาจล่าปลาในลักษณะคล้ายนกกระสา ซากศพเหมือนนกกระสาหัวล้าน หรือนกนางนวลปากกรรไกรสมัยใหม่

สันนิษฐานว่าเควตซัลแคตลัสบินได้ด้วยกำลังของมันเอง แต่เมื่ออยู่บนอากาศแล้วอาจใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการร่อน

Quetzalcatlus มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อนถึง 65.5 ล้านปีก่อนพวกมันสูญพันธุ์ไปพร้อมกับไดโนเสาร์ในเหตุการณ์การสูญพันธุ์ยุคครีเทเชียส-ตติยภูมิ

เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com