จะตัดสินเพศของไดโนเสาร์ได้อย่างไร?

สัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีชีวิตเกือบทั้งหมดสืบพันธุ์ผ่านการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศsoทำไดโนเสาร์ ลักษณะทางเพศของสัตว์ที่มีชีวิตมักมีอาการภายนอกที่ชัดเจน ดังนั้นจึงแยกแยะได้ง่ายระหว่างตัวผู้และตัวเมีย ตัวอย่างเช่น นกยูงตัวผู้มีขนหางที่สวยงาม สิงโตตัวผู้มีแผงคอยาว และกวางตัวผู้มีเขาและมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย เนื่องจากเป็นสัตว์มีโซโซอิก กระดูกของไดโนเสาร์จึงถูกฝังอยู่ภายใต้แผ่นดินหลายสิบล้านปีและเนื้อเยื่ออ่อนที่สามารถระบุเพศได้ของไดโนเสาร์หายไปแล้วมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆยากเพื่อแยกแยะเพศของไดโนเสาร์! ฟอสซิลที่พบส่วนใหญ่เป็นกระดูกsและสามารถรักษาเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและอนุพันธ์ของผิวหนังได้น้อยมาก แล้วเราจะตัดสินเพศของไดโนเสาร์จากฟอสซิลเหล่านี้ได้อย่างไร?

ข้อความแรกขึ้นอยู่กับว่ามีกระดูกไขกระดูกหรือไม่ เมื่อแมรี ชไวท์เซอร์ นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา ในสหรัฐอเมริกา ทำการวิเคราะห์เชิงลึกของ “บ็อบ” (ฟอสซิลไทแรนโนซอรัส) เธอพบว่ามีชั้นกระดูกพิเศษในกระดูกฟอสซิล ซึ่งพวกเขาเรียกว่า ชั้นไขกระดูก ชั้นไขกระดูกจะปรากฏขึ้นในช่วงสืบพันธุ์และการวางไข่ของนกตัวเมีย และส่วนใหญ่จะให้แคลเซียมแก่ไข่ สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้พบเห็นได้ในไดโนเสาร์หลายตัว และนักวิจัยสามารถตัดสินเกี่ยวกับเพศของไดโนเสาร์ได้ ในการศึกษานี้ กระดูกโคนขาของฟอสซิลไดโนเสาร์กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการระบุเพศของไดโนเสาร์ และยังเป็นกระดูกที่ง่ายที่สุดในการระบุเพศอีกด้วย หากพบชั้นของเนื้อเยื่อกระดูกที่มีรูพรุนอยู่บริเวณไขกระดูกของกระดูกไดโนเสาร์ก็ยืนยันได้ว่านี่คือไดโนเสาร์เพศเมียในช่วงวางไข่ แต่วิธีนี้เหมาะสำหรับไดโนเสาร์บินและไดโนเสาร์ที่พร้อมจะออกลูกหรือกำลังจะคลอดแล้ว และไม่สามารถระบุไดโนเสาร์ที่ไม่ตั้งท้องได้

ประการที่สองคำแถลง คือการแยกแยะตามหงอนของไดโนเสาร์ นักโบราณคดีเคยคิดเช่นนั้นเพศ สามารถแยกแยะได้ด้วยหงอนของไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นวิธีการที่เหมาะกับฮาโดรซอรัสเป็นพิเศษ ตามที่ขอบเขตความกระจัดกระจายและตำแหน่งของ “มงกุฎ” ของฮาโดรซอรัสสามารถแยกแยะเพศได้ แต่มิลเนอร์นักบรรพชีวินวิทยาชื่อดังโต้แย้งเรื่องนี้, WHOsaid“มงกุฎของไดโนเสาร์บางชนิดมีความแตกต่างกัน แต่สิ่งนี้สามารถคาดเดาและตั้งสมมติฐานได้เท่านั้น” แม้ว่าอีกครั้ง ความแตกต่างระหว่าง ผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถบอกได้ว่าหงอนใดเป็นตัวผู้และหงอนใดเป็นตัวเมีย

ข้อความที่สามคือการตัดสินตามโครงสร้างร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ พื้นฐานก็คือในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลื้อยคลานที่มีชีวิต ตัวผู้มักจะใช้โครงสร้างร่างกายพิเศษเพื่อดึงดูดตัวเมีย ตัวอย่างเช่น จมูกของลิงงวงถือเป็นเครื่องมือที่ผู้ชายใช้เพื่อดึงดูดผู้หญิง เชื่อกันว่าโครงสร้างบางส่วนของไดโนเสาร์ถูกนำมาใช้เพื่อดึงดูดตัวเมียด้วย ตัวอย่างเช่น จมูกแหลมของ Tsintaosaurus spinorhinus และมงกุฎของ Guanlong wucaii อาจเป็นอาวุธวิเศษที่ผู้ชายใช้เพื่อดึงดูดผู้หญิง อย่างไรก็ตาม ยังมีฟอสซิลไม่เพียงพอที่จะยืนยันเรื่องนี้

ข้อความที่สี่คือการตัดสินตามขนาดของร่างกาย ไดโนเสาร์ที่โตเต็มวัยที่แข็งแกร่งกว่าในสายพันธุ์เดียวกันอาจเป็นตัวผู้ ตัวอย่างเช่น กะโหลกของ Pachycephalosaurus ตัวผู้ดูเหมือนจะหนักกว่ากะโหลกของตัวเมีย แต่การศึกษาที่ท้าทายข้อความนี้ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างทางเพศของไดโนเสาร์บางชนิด โดยเฉพาะไทรันโนซอรัส เร็กซ์ ได้นำไปสู่อคติทางการรับรู้ที่ใหญ่ขึ้นในที่สาธารณะ เมื่อหลายปีก่อน มีงานวิจัยอ้างว่าทีเร็กซ์ตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่าทีเร็กซ์ตัวผู้ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้อิงจากตัวอย่างโครงกระดูกที่ไม่สมบูรณ์เพียง 25 ชิ้นเท่านั้น เราต้องการกระดูกเพิ่มขึ้นเพื่อวิเคราะห์ลักษณะทางเพศของไดโนเสาร์ได้อย่างเต็มที่

การระบุเพศของสัตว์สูญพันธุ์ในสมัยโบราณผ่านฟอสซิลเป็นเรื่องยากมาก แต่การวิจัยของพวกเขามีประโยชน์ต่อนักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่มากกว่าและมีอิทธิพลสำคัญต่อนิสัยการใช้ชีวิตของไดโนเสาร์ อย่างไรก็ตาม มีตัวอย่างน้อยมากในโลกที่สามารถศึกษาเพศของไดโนเสาร์ได้อย่างแม่นยำ และมีนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในสาขาที่เกี่ยวข้องเพียงไม่กี่คน

เว็บไซต์ทางการของไดโนเสาร์คาวาห์:www.kawahdinosaur.com