สไปโนซอรัสอาจเป็นไดโนเสาร์ที่อาศัยอยู่ในน้ำ?

เป็นเวลานานแล้วที่ผู้คนได้รับอิทธิพลจากภาพไดโนเสาร์บนหน้าจอ จนกระทั่งทีเร็กซ์ถูกยกให้เป็นสุดยอดของไดโนเสาร์หลายสายพันธุ์ จากการวิจัยทางโบราณคดี ทีเร็กซ์นั้นมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารอย่างแท้จริง ความยาวของทีเร็กซ์ที่โตเต็มวัยโดยทั่วไปมากกว่า 10 เมตร และแรงกัดที่น่าทึ่งนั้นมากพอที่จะฉีกสัตว์ทุกชนิดเป็นสองท่อนได้ เพียงแค่สองประเด็นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้มนุษย์บูชาไดโนเสาร์ชนิดนี้แล้ว แต่ทีเร็กซ์ก็ไม่ใช่ไดโนเสาร์กินเนื้อที่แข็งแกร่งที่สุด และไดโนเสาร์ที่แข็งแกร่งกว่าอาจจะเป็นสไปโนซอรัส

เมื่อเทียบกับทีเร็กซ์แล้ว สไปโนซอรัสเป็นที่รู้จักน้อยกว่า ซึ่งเป็นสิ่งที่แยกไม่ออกจากสถานการณ์ทางโบราณคดีที่แท้จริง จากการศึกษาโบราณคดีในอดีต นักบรรพชีวินวิทยาจึงสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับทีเร็กซ์จากฟอสซิลได้มากกว่าสไปโนซอรัส ซึ่งช่วยให้มนุษย์สามารถอธิบายภาพลักษณ์ของมันได้ รูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของสไปโนซอรัสยังไม่ได้รับการระบุอย่างแน่ชัด จากการศึกษาในอดีต นักบรรพชีวินวิทยาได้ระบุว่าสไปโนซอรัสเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อเทโรพอดขนาดยักษ์ในยุคครีเทเชียสตอนกลาง โดยอิงจากฟอสซิลสไปโนซอรัสที่ขุดพบ ความประทับใจของคนส่วนใหญ่เกี่ยวกับสไปโนซอรัสมาจากภาพยนตร์หรือภาพจำลองต่างๆ จากข้อมูลเหล่านี้ จะเห็นได้ว่าสไปโนซอรัสมีความคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์กินเนื้อเทโรพอดอื่นๆ ยกเว้นหนามแหลมพิเศษบนหลังของมัน

นักบรรพชีวินวิทยาเผยมุมมองใหม่เกี่ยวกับสไปโนซอรัส
บาริโอนิกซ์จัดอยู่ในวงศ์สไปโนซอรัส นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบเกล็ดปลาในกระเพาะของฟอสซิลบาริโอนิกซ์ และเสนอว่าบาริโอนิกซ์อาจจับปลาได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าสไปโนซอรัสเป็นสัตว์น้ำเสมอไป เพราะหมีก็ชอบจับปลาเช่นกัน แต่พวกมันไม่ใช่สัตว์น้ำ
ต่อมา นักวิจัยบางกลุ่มเสนอให้ใช้ไอโซโทปในการทดสอบสไปโนซอรัส โดยใช้ผลลัพธ์เป็นหนึ่งในหลักฐานเพื่อตัดสินว่าสไปโนซอรัสเป็นไดโนเสาร์ที่อาศัยอยู่ในน้ำหรือไม่ หลังจากวิเคราะห์ไอโซโทปของฟอสซิลสไปโนซอรัส นักวิจัยพบว่าการกระจายตัวของไอโซโทปนั้นใกล้เคียงกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำมากกว่า

ในปี 2008 นิซาร์ อิบราฮิม นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยชิคาโก ค้นพบกลุ่มฟอสซิลสไปโนซอรัสที่แตกต่างจากฟอสซิลที่รู้จักกันในปัจจุบันอย่างมาก ที่เหมืองแห่งหนึ่งในโมนาโก ฟอสซิลชุดนี้ก่อตัวขึ้นในช่วงปลายยุคครีเทเชียส จากการศึกษาฟอสซิลสไปโนซอรัส ทีมของอิบราฮิมเชื่อว่าลำตัวของสไปโนซอรัสนั้นยาวและเพรียวบางกว่าที่เคยรู้จัก มีปากคล้ายกับจระเข้ และอาจมีครีบ ซึ่งลักษณะเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสไปโนซอรัสเป็นสัตว์น้ำหรือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ
ในปี 2018 อิบราฮิมและทีมงานของเขาได้ค้นพบฟอสซิลสไปโนซอรัสอีกครั้งในโมนาโก คราวนี้พวกเขาพบกระดูกสันหลังส่วนหางและกรงเล็บของสไปโนซอรัสที่ค่อนข้างสมบูรณ์ นักวิจัยได้วิเคราะห์กระดูกสันหลังส่วนหางของสไปโนซอรัสอย่างละเอียดและพบว่ามันมีลักษณะคล้ายกับอวัยวะของสิ่งมีชีวิตในน้ำ การค้นพบเหล่านี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นว่าสไปโนซอรัสไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตบนบกโดยสมบูรณ์ แต่เป็นไดโนเสาร์ที่สามารถอาศัยอยู่ในน้ำได้
เคยเป็นสไปโนซอรัสไดโนเสาร์ชนิดใดอาศัยอยู่บนบกหรือในน้ำ?
แล้วสไปโนซอรัสเป็นไดโนเสาร์บนบก ไดโนเสาร์ในน้ำ หรือไดโนเสาร์สะเทินน้ำสะเทินบกกันแน่? ผลการวิจัยของอิบราฮิมในช่วงสองปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าสไปโนซอรัสไม่ใช่สัตว์บกอย่างแท้จริง จากการวิจัย ทีมของเขาพบว่ากระดูกสันหลังที่หางของสไปโนซอรัสเจริญเติบโตในทั้งสองทิศทาง และหากนำมาประกอบกันใหม่ หางของมันจะมีลักษณะคล้ายใบเรือ นอกจากนี้ กระดูกสันหลังที่หางของสไปโนซอรัสยังมีความยืดหยุ่นสูงในแนวนอน ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถกางหางออกเป็นมุมกว้างเพื่อสร้างพลังในการว่ายน้ำได้ อย่างไรก็ตาม คำถามเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของสไปโนซอรัสยังไม่ได้รับการสรุป เนื่องจากไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนว่า “สไปโนซอรัสเป็นไดโนเสาร์ในน้ำอย่างสมบูรณ์” ดังนั้นนักบรรพชีวินวิทยาจำนวนมากจึงเชื่อว่ามันอาจเป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเช่นเดียวกับจระเข้

โดยสรุปแล้ว นักบรรพชีวินวิทยาได้ทุ่มเทอย่างมากในการศึกษาไดโนเสาร์สไปโนซอรัส ค่อยๆ เปิดเผยความลับของสไปโนซอรัสให้โลกได้รับรู้ทีละเล็กทีละน้อย หากไม่มีทฤษฎีและการค้นพบใดๆ ที่พลิกผันความเข้าใจดั้งเดิมของมนุษย์ ผมเชื่อว่าคนส่วนใหญ่ยังคงคิดว่าสไปโนซอรัสและไทแรนโนซอรัสเร็กซ์เป็นสัตว์กินเนื้อบนบก แล้วโฉมหน้าที่แท้จริงของสไปโนซอรัสคืออะไรกันแน่? เรามาคอยดูกัน!

เว็บไซต์ทางการของไดโนเสาร์คาวาห์:www.kawahdinosaur.com