ลึกลับ: สัตว์บินที่ใหญ่ที่สุดในโลก - Quetzalcatlus

เมื่อพูดถึงสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใครๆ ก็รู้ว่านี่คือวาฬสีน้ำเงิน แต่แล้วสัตว์บินที่ใหญ่ที่สุดล่ะ? ลองนึกภาพสิ่งมีชีวิตที่น่าประทับใจและน่าสะพรึงกลัวกว่านี้อีกตัวหนึ่งที่สัญจรไปมาในหนองน้ำเมื่อประมาณ 70 ล้านปีที่แล้ว ซึ่งเป็น Pterosauria สูงเกือบ 4 เมตรที่รู้จักกันในชื่อ Quetzalcatlus ซึ่งอยู่ในตระกูล Azhdarchidae ปีกของมันยาวได้ถึง 12 เมตร และยังมีปากที่ยาวสามเมตรอีกด้วย มันมีน้ำหนักครึ่งตัน ใช่แล้ว Quetzalcatlus เป็นสัตว์มีปีกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ชื่อสกุลของQuetzalcatlusมาจาก Quetzalcoatl เทพงูขนนกในอารยธรรมแอซเท็ก

Quetzalcatlus เป็นผู้ดำรงอยู่ที่ทรงพลังมากในเวลานั้น โดยพื้นฐานแล้ว Tyrannosaurus Rex วัยเยาว์ไม่มีการต่อต้านเลยเมื่อพบกับ Quetzalcatlus พวกเขามีการเผาผลาญที่รวดเร็วและจำเป็นต้องรับประทานอาหารอย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากร่างกายมีรูปร่างเพรียวบางจึงต้องการโปรตีนจำนวนมากเพื่อเป็นพลังงาน ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ตัวเล็กที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 300 ปอนด์ถือได้ว่าเป็นอาหารด้วย เทอโรซอเรียตัวนี้มีปีกขนาดใหญ่เช่นกัน ซึ่งทำให้มันเหมาะสำหรับการร่อนระยะไกล

ฟอสซิล Quetzalcatlus ตัวแรกถูกค้นพบในอุทยานแห่งชาติ Big Bend ในเท็กซัสในปี 1971 โดย Douglas A. Lawson ตัวอย่างนี้ประกอบด้วยปีกบางส่วน (ประกอบด้วยขาหน้าพร้อมกับนิ้วที่สี่ที่ยื่นออกมา) ซึ่งสันนิษฐานว่าปีกกว้างเกิน 10 เมตร เรซัวร์เป็นสัตว์ชนิดแรกที่พัฒนาความสามารถอันทรงพลังในการบินตามแมลง Quetzalcatlus มีกระดูกสันอกขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่ยึดกล้ามเนื้อสำหรับการบิน ซึ่งใหญ่กว่ากล้ามเนื้อของนกและค้างคาวมาก ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาเป็น "นักบิน" ที่เก่งมาก

ขีดจำกัดสูงสุดของปีกนกของ Quetzalcatlus ยังคงถูกถกเถียงกันอยู่ และมันยังจุดประกายให้เกิดการถกเถียงกันเรื่องขีดจำกัดสูงสุดของโครงสร้างการบินของสัตว์ด้วย

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับวิถีชีวิตของ Quetzalcatlus เนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนคอยาวและขากรรไกรยาวไร้ฟัน มันจึงอาจล่าปลาในลักษณะคล้ายนกกระสา ซากศพเหมือนนกกระสาหัวล้าน หรือนกนางนวลปากกรรไกรสมัยใหม่

เชื่อกันว่า Quetzalcatlus จะบินขึ้นด้วยพลังของมันเอง แต่เมื่อขึ้นไปบนอากาศแล้ว มันก็อาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในการร่อน

Quetzalcatlus มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อนถึง 65.5 ล้านปีก่อน สูญพันธุ์ไปพร้อมกับไดโนเสาร์ในเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส-ตติยภูมิ

เว็บไซต์ทางการของไดโนเสาร์คาวาห์:www.kawahdinosaur.com